📗 To read in English: Gabe Brown and the Roots of Carbon Farming
カーボンファーミングは単なる流行語ではありません。これは、土壌の健康を回復し、大気中の炭素を吸収するための、極めて実践的な農法です。この分野で最も影響力のある人物のひとりが、ノースダコタ州の農家ゲイブ・ブラウンであり、彼の実践は自身の土地だけでなく、世界中の農家や研究者の考え方に大きな変化をもたらしました。
リジェネラティブ農業とカーボンファーミング
リジェネラティブ農業という言葉は、1980年代初頭にロデール研究所などの活動によって広まりました。土壌の再生、多様性の向上、水循環の改善などが主な関心事です。これに対し、カーボンファーミングはその後に登場し、**気候変動対策としての炭素隔離（炭素固定)** に重点を置いています。バイオチャーの施用、不耕起、通年の根の維持などの手法によって、農業が炭素吸収源となる可能性に注目しています。
DirtKarmaでは「カーボンファーミング」という言葉を好んで使います。なぜなら、これは日本の燻炭も含めたバイオチャーによる炭素の長期的な貯留に焦点を当てているからです。土壌生態系、気候への耐性、そして安定した炭素を用いて土を豊かにするという古来の知恵が、ここに結びついています。
ゲイブ・ブラウンが提唱する「土壌健康の5原則」
- 攪乱を最小限に
- 耕起や化学薬剤の使用は土壌の生態系を壊し、炭素を大気中に放出します。
- 土壌を守る被覆
- 有機物で土壌表面を覆うことで、乾燥・侵食・過熱から守ります。
- 通年で生きた根を保つ
- 生きた根が炭素を供給し、微生物相を育てます。
- 多様性を促進する
- 多様な植物が多様な微生物を育み、病害リスクを減らします。
- 家畜を統合する
- 家畜の活動が栄養を循環させ、植生の回復を促進します。
そして第6の原則：コンテクスト（状況）
ゲイブ・ブラウンは講演の中で6つ目の原則として「コンテクスト（状況）」の重要性を語っています。気候、土壌、使用可能な機材、文化的背景などが、どの手法が有効かを大きく左右します。
日本における多種混合カバークロップの動向
米国では、多種混合のカバークロップがリジェネラティブ農業の中核となっています。多様な根の形や働きが微生物群に刺激を与え、土壌の状態を改善します。日本では、多種混合カバークロップという考え方はまだ発展途上です。
用語の使い分けも重要です。
- 緑肥：従来の「すき込み」前提の作物
- 被覆作物 / カバークロップ：被覆のために育て、すき込まずに残す作物
- リビングマルチ：近年注目される「生きた被覆」
日本土壌育成研究所などの研究機関は、多種混合の成功事例を紹介しています。特に有機水稲や家庭菜園規模の畑での関心が高まっています。
この投稿は、その基礎を紹介するものです。今後、それぞれのテーマを掘り下げた記事も公開していきます：
- 炭素循環とは？（近日公開）
- 木炭とバイオ炭の性質と活用法（近日公開）
- テラプレタ土壌と陽イオン交換容量（CEC）（近日公開）
- 実践的な堆肥づくり（近日公開）
- 木炭とバイオ炭の違いとは？（近日公開）
📗 To read in English: Gabe Brown and the Roots of Carbon Farming